Avrupa Birliği bünyesindeki bazı ülkelere ait Ar-Ge kuruluşları 2000’lerin başında AB içindeki yüksek elektrik tüketimini karşılayacak ve aynı zamanda karbon salımını da önleyecek enerji üretim sistemleri arayışı ile, “ileri nükleer reaktörlerin” geliştirilmesi konusunda fikir birliğine varmışlardır. Bu kapsamda Fransa Millî Bilimsel Araştırma Merkezi (CNRS) Grenoble yerleşkesinde hızlı nötron spektrumunda çalışabilecek, zenginleştirilmiş uranyum, aktinitler ve toryum çevrimi kullanabilecek “Ergimiş Tuz Hızlı Reaktörü – ETHR” tasarımına başlanmıştır.
Ergimiş Tuz Reaktörleri, “Uluslararası IV. Nesil Reaktörler Forumu” (Generation IV International Forum- GIF) tarafından seçilen 6 adet IV. Nesil reaktör tipinden birisidir. GIF platformu ABD, Arjantin, Brezilya, Fransa, G. Kore, İngiltere, Japonya, G. Afrika ve Kanada’nın kurucu üyeliğiyle 2001 yılında oluşturulmuştur. Sonraki yıllarda sırasıyla İsviçre, Euratom, Çin Avustralya ve Rusya da birliğe üye olmuşlardır (https://www.gen-4.org/gif/jcms/c_9492/members). GIF kapsamında yürütülen çalışma ile 130’dan fazla nükleer reaktör tasarımı 100 kadar uzman ile değerlendirilerek, “sürdürülebilir”, “ekonomik rekabet gücü yüksek”, “güvenli”, “güvenilir” ve “silahlanmaya karşı dirençli” gibi kriterler göz önünde bulundurularak incelenmiştir. Bu inceleme neticesinde IV. Nesil reaktörler sınıfında 6 adet reaktör seçilmiştir. ETR sistemleri de bu 6 reaktörden biri olmasının yanında, kullanıma başlanması en yakın olan teknolojidir.
